Maior cometa já detectado tem ‘tamanho de um planeta menor’ e vem em nossa direção, diz estudo

Sputnik – Uma equipe de pesquisadores do Observatório de Paris e do Instituto de Astrofísica de Andaluzia (IAA-CSIC) confirmou que o cometa 2014 UN271 é o maior cometa já observado.

Cientistas publicaram um artigo descrevendo suas descobertas no portal de pré-impressão arXiv.org, que foi aceito para ser publicado na revista Astronomy and Astrophysics Letters.

O cometa também é conhecido como Bernardinelli-Bernstein e foi avistado pela primeira vez em 2014.

El Cometa 2014 UN271 el más grande jamás observado. pic.twitter.com/9XhvMx7fQI

— Cuando la duda se acepta como ignorancia. (@ErFotingo) February 10, 2022

Na época, os pesquisadores determinaram que este corpo celeste se originou na Nuvem de Oort – uma hipotética região esférica nos confins do Sistema Solar que contém bilhões de objetos semelhantes a cometas. Embora não haja observações diretas que confirmem sua existência, muitos fatores circunstanciais apontam para sua existência.O 2014 UN271 foi identificado em dados de Dark Energy Survey, ou Pesquisa de Energia Negra, um projeto internacional que buscava mapear objetos astronômicos como galáxias e supernovas entre 2014 e 2018.

O cometa 2014 UN271, o maior já observado.

Naquele tempo, o cometa ainda estava longe e os astrônomos não tinham ideia de seu tamanho. Sete anos depois, à medida que o objeto se aproximava, tornou-se claro que ele era maior do que a maioria dos cometas, avança Phys.org.

Pesquisadores sugeriam que deveria ter entre 100 e 370 km de diâmetro. Na recente pesquisa, cálculos feitos por cientistas apontam que o cometa teria aproximadamente 137 km de diâmetro, ou seja, cerca de sete vezes o diâmetro de Fobos, um dos satélites de Marte, quase chegando à categoria de planeta menor.

Segundo estimativas, em sua passagem mais próxima por nosso sistema planetário, que acontecerá em 2031, o objeto se aproximará a cerca de 10,9 UA do Sol, quando alcançar a órbita de Saturno. Uma unidade astronômica (UA) é a distância entre a Terra e o Sol.