CINGAPURA/NOVA YORK, 13 de agosto (Reuters) – Autoridades dos EUA colocaram secretamente dispositivos de rastreamento de localização em remessas específicas de chips avançados que consideram estar sob alto risco de desvio ilegal para a China, de acordo com duas pessoas com conhecimento direto da tática policial não relatada anteriormente.
As medidas visam detectar chips de IA sendo desviados para destinos que estão sob restrições de exportação dos EUA e se aplicam apenas a remessas selecionadas sob investigação, disseram as pessoas.
Eles mostram até onde os EUA foram para impor suas restrições à exportação de chips para a China, mesmo com o governo Trump tentando relaxar algumas restrições ao acesso chinês a semicondutores americanos avançados.
Os rastreadores podem ajudar a construir casos contra pessoas e empresas que lucram com a violação dos controles de exportação dos EUA, disseram as pessoas, que não quiseram ser identificadas devido à sensibilidade do assunto.
Rastreadores de localização são uma ferramenta investigativa usada há décadas por agências policiais dos EUA para rastrear produtos sujeitos a restrições de exportação, como peças de aeronaves. Eles têm sido usados para combater o desvio ilegal de semicondutores nos últimos anos, disse uma fonte.
Cinco outras pessoas ativamente envolvidas na cadeia de suprimentos de servidores de IA dizem estar cientes do uso de rastreadores em remessas de servidores de fabricantes como a Dell e Super Micro, que inclui chips da Nvidia e AMD.
Essas pessoas disseram que os rastreadores normalmente ficam escondidos na embalagem dos servidores enviados. Elas não sabiam quais partes estavam envolvidas na instalação e em que ponto da rota de transporte eles foram inseridos.
A Reuters não conseguiu determinar com que frequência os rastreadores foram usados em investigações relacionadas a chips ou quando as autoridades americanas começaram a usá-los para investigar o contrabando de chips. Os EUA começaram a restringir a venda de chips avançados da Nvidia, AMD e outros fabricantes para a China em 2022.
Em um caso de 2024 descrito por duas pessoas envolvidas na cadeia de suprimentos de servidores, uma remessa de servidores Dell com chips Nvidia incluía grandes rastreadores nas caixas de remessa e dispositivos menores e mais discretos escondidos dentro da embalagem — e até mesmo dentro dos próprios servidores.
Uma terceira pessoa disse ter visto imagens e vídeos de rastreadores sendo removidos por outros revendedores de chips de servidores Dell e Super Micro. A pessoa disse que alguns dos rastreadores maiores eram aproximadamente do tamanho de um smartphone.
O Bureau de Indústria e Segurança do Departamento de Comércio dos EUA, que supervisiona os controles de exportação e a fiscalização, normalmente está envolvido, e as Investigações de Segurança Interna e o Federal Bureau of Investigation também podem participar, disseram as fontes.
O HSI e o FBI se recusaram a comentar. O Departamento de Comércio não respondeu aos pedidos de comentário.
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